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長崎いちごの歴史

長崎県は、海外から初めて日本に伝わってきた物が多い土地。いちごも、江戸時代末期の1830年～1843年頃、オランダ人によって、長崎に伝えられたといわれています。
そして長崎県は、温暖な気候のおかげもあり、いちごの栽培に適したエリアであるといえます。

幸せの香り

ここでご紹介する「さちのか」は、食味・香気に優れる「とよのか」と、極大果で着色に優れる「アイベリー」を親として育成され、その名は生産者・流通関係者・消費者に限りない幸せをもたらすことを願って命名されました。
今では、長崎県は全国の作付面積の6割を占めており、全国一の「さちのか」の産地となっています。

ヘルシーで健康促進効果も期待できる

「さちのか」の赤色が濃厚なのは、ポリフェノールの一種・アントシアニンが豊富に含まれているからです。これは、ブルーベリーなどにも含まれる紫色の色素で、血管を強くし、血液循環を良くする働きがあるといわれる栄養素で、動脈硬化・抗血栓などに対する効果も期待されています。
また、ビタミンC含有量も高く（100g中に60～80mg含まれる）、5・6粒食べれば、1日に必要なビタミンCを摂取することができます。
さらに、アントシアニンとビタミンCを併せて摂取すると、ビタミンCだけの場合よりも、高い抗酸化作用があるといわれています。また、クエン酸も含まれているので、疲労回復や風邪の予防にも効果があります。

チャレンジ精神の結晶

「さちのか」は栽培がとても難しい品種であり、栽培管理には根気と手間を要します。長崎県では、生産者の『新鮮で高品質ないちごを消費者へ届けたい』との想いから、この栽培の難しい品種に産地一体となって取り組んでいます。そのこだわりが軌道に乗り、ついに3～4年ほど前から、生産が安定し、現在では長崎県は全国一の「さちのか」となりました。

1～3月が最も美味

「長崎さちのか」の出荷時期は、12月から翌年5月頃まで、最盛期は1～3月です。
鮮紅色で光沢があり、果形は円すい形の大果で外観は良好。中の果肉はきめが細かくしっかりとした食感。糖度が高く、酸味も適度にあり、多汁でフルーティーな香りが強い逸品です。シーズンを通して安定した高糖度で、酸味とのバランスがいいのも特徴。
果実は硬くて肉質が緻密で果形が整っていることから、収穫・選果・パック詰めの作業性や輸送性に優れており、傷みの発生が少ない利点があります。
今回は編集部でも試食してみましたが、口に含んだ時の甘さと酸味のバランスが絶妙で、ふわっと広がる甘い香りがさらにおいしさを引き立ててくれます。冬から春にかけてのこの時期、デザートには「長崎さちのか」がおすすめです！

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