今年の春に新しく園長として就任された印象を教えてください。

これまで、幼稚園の全国組織である総合幼児教育研究会の運営にたずさわるなど、外部から園を見る立場にありました。実際に園に入って強く感じたことは、「園長が園に居続ける重さ」です。

園長になってから毎朝、玄関に立って子供の登園を迎えています。たまたま、入園式の日の朝に、玄関に立って子供を迎えたことがきっかけだったのですが、泣きながら連れてこられる子供さんもいるわけです。私にハイタッチして、元気よく通ってくる子供さんもいる。そういった日常の空気を肌で知り、信頼感を築いていくことの重さを感じています。

これまでの仕事と大きく異なることはありますか？

私はメディアや宗教家として「言語世界」で生きてきました。しかし幼稚園という場は、そういったロジックが占める左脳的な世界ではなく、感覚と情緒の右脳の世界だと思います。幼稚園は、人間の精神として欠くことができない、感性を育む場ですので、これをデザインしていくことが大切ですね。

幼稚園の役割として大切なことは何だと考えられていますか？

幼児教育には大きく２つの役割があると考えています。一つは『子供の育ち』。そしてもう一つが『親の育ち』です。

パドマ幼稚園では、親子共育
（おやこ、ともいく）ということを提唱していますが、今の時代、幼稚園が親にきちんと、園では何をしているのかということを伝えることが何よりも大事です。
園での行事一つとっても、どういう目的や意味があるのか、正しく言葉で伝え続けなくてはなりません。

もし仮に園が、説明をすることを止めてしまえば、保護者は単にサービスを享受する『お客様』になってしまいます。おこがましい言い方かもしれませんが、目には見えない思いや志を共有して、ともに歩んでいく『同志』でありたいと思っています。

家庭と幼稚園の違いについてどう思われますか？

「家庭」と「幼稚園」とは違うものであり、決して、「幼稚園」は「家庭」の延長ではありません。

子供は家庭では「王様」です。一方、幼稚園では王様ではいられません。

他者の中での生活をしますので、いろいろと思い通りにならないことが起こります。集団生活には、わが意のままにならない、秩序とかルールがある。その違和感を経験することがとても大事で、子供たちは、その中から規範や協調性を学んでいきます。家庭に帰り、王様でいられる安心感とのバランスも大事ですね。

幼稚園は、子供に気持ちよく過ごしてもらうための場ではなく、教育の場です。個人から集団の一員になる場です。「他の人と一緒に暮らすことはやっかいなことであるが、じつに楽しいことだ。」そんなことを少しでも伝えることができたらと思います。

お父さん、お母さんへ、幼稚園選びのアドバイスをお願いします

幼稚園は、自分で足を運んでみないと分からないと思います。

ネット上の情報、うわさ、評判だけでは分からない。我々の幼稚園も、いろんな噂が一人歩きしていることもあります。必ず自分の目で見て、特に、その園の園長が何を考えて、何を語るかがとても重要です。公立園にない特色は、結局、教育理念であり、建学の精神です。

園長の信念に触れて、そこに共感できるかどうかが園選びで大事だと思います。

最後に、メッセージをお願いします

幼稚園は、子供を実際に通わせているかどうかに関わらず、大人がいろいろなことに気づく場です。

「人間の原点を思い起こす場」であると考えています。

人間とは弱いもの、人間とは無垢である、人間の欲は後からいくらでもついてくるものだ・・・様々なことに気づかされ、今の自分を見つめなおす、貴重な地域資源が幼稚園の存在感ではないでしょうか。

「子供が居てくださるありがたさ」というものを社会全体で認識していければと思っています。

パドマ幼稚園（大阪市）のホームページはこちら

写真提供：パドマ幼稚園

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取材：2009年7月